Zapotillo es uno de los pueblos más antiguos de la región sur del Ecuador, en sus inicios estuvo constituido por un gran asentamiento indígena,  posteriormente fue fundado por  Sebastián de Benalcázar el 10 de febrero de 1534.

A raíz de estos acontecimientos y una vez instalada la democracia en el país, se comienzan a consolidar las gestiones para la cantonización de Zapotillo.  Las primeras gestiones las efectuó una comisión integrada por: el Ing. Julio Sánchez y el Padre Franco Aguirre Córdova, ésta fue recibida por el Ministro de Gobierno de la Junta Militar, el miércoles 18 de octubre de 1978, y en esa entrevista el General Bolívar Jarrin Cagueñas, Ministro de Gobierno, ofrece a los comisionados la cantonización de Zapotillo, pero terminó el mencionado año y no se logró el objetivo.

Sobre el nombre  de Zapotillo existen varias explicaciones, pero la más aceptada es la que hace referencia a la visita de los españoles por primera vez; presuntamente algún colonizador encontró en este hermoso lugar un cierto parecido a alguna parte de España.

Se trata de un reconocido literato y compositor de música. Zapotillano de nacimiento, es hijo de Luz Vuela Espinosa y de Miguel Palacio. Su trayectoria como compositor la inició a temprana edad con el tema “Hasta que pierda la vida” esta canción la dedicó a su querida tierra natal. Más tarde escribió “Pueblo Mío” y otras canciones hermosas con las que más de una vez se roba los aplausos de los espectadores cuando se presenta en algún escenario. En su paso por la vida y gracias a su buen desempeño como docente y artista ha sido merecedor de varios reconocimientos.